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UN LARGO CAMINO
El 14 de septiembre de 1969 se fundó el Club Askartza Claret de Balonmano, una de las entidades deportivas de más larga trayectoria y mejor consolidadas de cuantas actualmente existen dentro de esta disciplina deportiva en Bizkaia. Su directiva fundacional estaba presidida por José Ortega, con Jesús Zapatero como vicepresidente y Gregorio Ibarretxe, Bonifacio Mendizábal, Jesús Alvarado y José Julio Fuentes como vocales.
Aquella primera temporada de competición 1969-1970) se abrió la singladura con un equipo Senior en la categoría de 2ª Regional, entrenado por Jesús Guerra y formado por ex-alumnos y jugadores relacionados con el colegio de los claretianos. Se jugaron 22 partidos y el equipo quedó 3º de Bizkaia.
Más de 12.000 encuentros
Era el principio de una larga marcha deportiva en la que nuestros equipos han disputado más de 12.000 encuentros de balonmano oficiales en categorías de Benjamines, Alevines, Infantiles, Cadetes, Juveniles, Junior y Senior. Miles de jugadoras y jugadores han ido integrando las diferentes plantillas y desarrollando una extensa labor de formación deportiva y humana en la que han primado valores de esfuerzo común, solidaridad, afán de superación, compañerismo y amistad.
La semilla del profesor Cabezudo
El Club no nació, sin embargo, por ensalmo ni generación espontánea. Las primeras semillas fueron sembradas por el profesor Cabezudo, responsable de Gimnasia en las instalaciones del Colegio Corazón de María de los Misioneros Claretianos, en la bilbaína calle San Francisco. Cabezudo introdujo entre sus actividades físico-deportivas el balonmano, un deporte muy poco extendido por aquel entonces que caló rápida y profundamente en los alumnos del centro. Corría el año 1963.
Hitos deportivos y figuras emblemáticas
Desde sus inicios Askartza ha sido un vivero de grandes jugadores y entrenadores. No es exagerado afirmar que ha constituido una de las más fecundas y brillantes canteras del balonmano en Bizkaia. Ha sido una historia repleta de hitos deportivos, humanos y figuras emblemáticas de este deporte en el Territorio Histórico.
ALGUNOS HITOS DESTACADOS
El 14 de septiembre de 1969 nace el Club Askartza Claret de Balonmano.
Temporada 1970-1971: Nace el equipo de 2ª Regional y el Juvenil masculino. Campeón de Bizkaia. Subcampeón de España de 2ª Nacional. Primer Ascenso a 1ª Nacional y eliminatoria de Copa contra el Granollers.
Temporada 1972-1973: Nacen los equipos Infantil y Alevín masculino.
Temporada 1977-1978: Nace el primer equipo de Balonmano femenino de Askartza, entrenado por Gloria Navarro. En su primer año, quedaron Campeonas de Bizkaia. En años sucesivos se crean los equipos de categorías inferiores. El Consejo Superior de Deportes nomina a Askartza “Mejor Colegio”.
Temporada 1978-1979: Se inaugura el Polideportivo de Askartza.
Temporada 1980-1981: Askartza Senior masculino completa su mejor temporada en Liga. Queda 3º en 1ª Nacional, rozando el ascenso a la División de Honor, actual Liga Asobal.
Temporada 1984-1985: Por primera vez todos los equipos de cantera hasta cadetes quedaron campeones de Bizkaia en sus categorías.
Temporada 1985-1986: Por primera vez el Club presenta 17 equipos en competición.
Temporada 1986-1987: Por primera vez se televisa en directo un partido de Askartza.
Temporada 1988-1989: Al final de la misma se firma el acuerdo de patrocinio con la UPV y los equipos senior pasan a llevar su nombre.
1992-1993: Por primera vez un jugador de Askartza es convocado para la Selección Española, en este caso en categoría juvenil.
2003-2004: El equipo juvenil masculino de Askartza queda sexto de España, empatado a puntos con el Barcelona. Culmina esta gesta al mismo tiempo que el equipo juvenil femenino protagoniza una serie continuada de destacadas actuaciones a nivel estatal.
2004-2005: Al final de Temporada, el Club pone en marcha un Plan de Actuación de tres años de duración, con el objetivo de lograr nuevamente el Ascenso a 1ª División.
2007-2008: El equipo Senior masculino y el equipo Cadete masculino ganan el campeonato de Euskadi.
2008-2009: Se produce un cambio importante en la estructura directiva del Club, con la incorporación de nuevas personas y nuevos patrocinadores para los equipos senior de Askartza.
Se constituye la Asociación Cultural Balonmano Askartza
Fallece el jugador del primer equipo senior masculino Ander Manzanedo. En su memoria, queda retirado para siempre el dorsal número “2” de las equipaciones deportivas de Askartza y el Día de Balonmano pasa a denominarse “Ander Manzanedo Eskubaloi Eguna”..
Se hace entrega a Rafael González de la insignia de oro del Club en reconocimiento a sus largos años de dedicación al deporte del balonmano en Askartza.
A lo largo de su dilatada historia el Club Askartza Claret de Balonmano ha logrado numerosos títulos de Bizkaia, de Euskadi y otros campeonatos oficiales (Copa, Torneo Federación etc.) con grandes éxitos en todas las categorías, tanto masculinas como femeninas. Cabe destacar que desde la temporada 1976-1977 hasta la 1988-1989, ambas inclusive, Askartza masculino senior fue el único equipo de Bizkaia en 1ª Nacional, con solo un año de excepción.
ALGUNAS FIGURAS EMBLEMATICAS
La larga y fecunda trayectoria deportiva de Askartza ha sembrado el camino de figuras deportivas y humanas que dejaron una fuerte impronta entre nosotros, por su calidad, por su entrega, por su sacrificio, por su trabajo infatigable, por su amor a un Club y a unos colores que, todavía hoy, nos vinculan a muchos… Y sobre todo, por su inestimable aportación al balonmano de Bizkaia.
Podríamos hacer una lista inmensa, pero desde el reconocimiento a todos los que en ella han estado, están y estarán, vamos a citar solo a algunos. Que en ellos se vean reflejados todos los que, aun sin aparecer en esta exigua relación, merecerían de sobra estar en ella.
Estas son algunas de nuestras figuras.
Jorge Dueñas, que tras portero en nuestro equipo, militó en Divisón de Honor, siendo el actual seleccionador femenino de la Absoluta de España (subcampeonas de Europa).
Juan Carlos Solar, ayudante del Jorge Dueñas.
Ana Ruiz, internacional con la selección española femenina.
Jugadores que militaron en Divisón de Honor y/o Asobal: Eduardo Bueno, Roberto Rodríguez, Iñigo Múgica, los hermanos Aurrekoetxea, Jose Luis Arrieta, Emili Rivero, Alberto Muñoz, Guillermo Chávarri, Victor Uriarte, Miguel Angel Merino,...
Jugadores, entrenador y Directivos del equipo que alcanzó la mejor clasificacion en la historia del club: Xavier Nuñez, Raúl López Martín, Patxi Armengol, Jesús Mª González Villambrosa, Ángel Tudela, José Luis Arrieta, Jorge Dueñas, José Antonio Iturrioz, José Ortega, Joserra Aranburu "Pavoni", Miguel Angel Calzada, Luis Solar...
Jugadores del club que llegaron a selecciones nacionales en diferentes categorías como Ander Sagasti y Jon Arruza.
¡Y tantos más...!
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